Explorer Le Nord-Est Du Vietnam En 11 Jours 

Départ pour la haute région de l’extrême Nord. Les rizières à perte de vue partagent en bordure du delta quelques collines, avec les cultures sèches (maïs, patate douce, arachide, canne à sucre…).

En moyenne région, la platitude du Delta laisse place à un paysage de massifs collinaires striés de vallées fluviales.

À presque mi-parcours, peu avant la ville de Tuyen Quang, la route suit la vallée du fleuve lô – la rivière claire de l’époque coloniale, jusqu’à la ville de Ha Giang, 180 km en amont. Après Viet Quang, cette vallée jouxte à l’ouest les contreforts du massif de la rivière Chay qui abrite le plus haut sommet du nord-est, le Tay Con Linh (2419 m).

Arrivée dans un village de l’ethnie Tay, au pied du massif Tay Con Linh. Généreusement arrosé par une source qui en découle, ce village entouré de rizières possède plusieurs étangs qui servent à l’élevage de poissons. Rencontre et installation chez notre hôte. Sa maison est caractéristique de l’ethnie Tay avec son toit en feuilles de latanier, son parquet en bois d’iroko délicieusement patiné, sa charpente assemblée par un savant système d’embrèvement, ses ouvertures sur les quatre côtés pour permettre une meilleure ventilation et, au centre de la maison, l’autel des ancêtres.

En fin d’après-midi, promenade à pied à travers les hameaux avoisinants. Sous le regard bienveillant des géants de pierre, les petits chemins serpentent entre hameaux et rizières ondulantes.

Retour au foyer d’accueil en fin de journée. Possibilité de participer à la préparation du dîner avec les habitants. Nuit chez l’habitant.

Opportunité de baignade dans une cascade pas loin de l'hébergement.

Matinée d’immersion dans la vie des habitants du village, en participant à leurs occupations quotidiennes qui varient selon les saisons : riziculture, culture de légumes ou de maïs, distillation d'alcool de riz, soins du bétail. Déjeuner chez l’habitant.

L’après-midi, court transfert d’une heure et demie à Quan Ba. Aux confins de la Chine, la route s’élance à la conquête d’une succession de cols et de vallées. Traversée du plateau de Quyet Tien puis arrêt au col dit de Porte du ciel pour profiter d’un beau panorama sur la grande vallée entourant la ville de Quan Ba. Petite marche d’une à deux heures, à travers les champs jusqu’au village de Nam Dam, enfoui dans une vallée encaissée, sous le pied du géant massif de Phu Ta Ca.

Arrivée à Nam Dam en fin d’après-midi. Installation dans la belle maison aux murs en terre battue d’un habitant de l’ethnie Dao rouge. Rencontre avec les hôtes puis balade dans le village.

Dîner et nuit chez l’habitant.

Route pour la ville de Dong Van. Après quelques dizaines de kilomètres, depuis le bourg de Yen Minh, la route entre dans le cœur du Géoparc « haut plateau karstique de Dong Van » qui s’étend sur 2 356 km2. Le paysage unique est spectaculaire avec de hautes montagnes et de profonds canyons (700-800 m). A l’approche de la ville de Dong Van, arrêt à l’ancien palais fortifié de la famille Vuong, dit Palais du roi Hmong, témoignage de l’opulence des notables locaux sous la domination française.

Arrivée en fin de la matinée à la vallée rizicole de Dong Van. Caractéristique relativement rare dans le nord, la localité abrite en son centre, autour du « marché français », un quartier historique relativement bien conservé. Le tout est surplombé d’un piton calcaire coiffé d’un fortin colonial. Installation à l’hôtel.

L’après-midi, randonnée dans le secteur des villages hmong de la communauté de Hau De. L’itinéraire tracé à flanc de montagne passe à travers les rizières en terrasses, longe la frontière chinoise, offrant une vue panoramique sur la rivière Nho Que et sur la frontière chinoise.

Retour à la ville en fin de journée, par le même chemin.

Nuit à l’hôtel.

Départ pour le lac Ba Be par les anciennes Routes Coloniales N°4 puis 3. Après avoir dépassé le bourg de Tin Tuc, bifurcation sur la droite et ascension du plus haut massif de la région : le mont Pia Oac. Le col Léa, qui donna son nom à la fameuse Opération Léa de 1947, marque la ligne de partage des eaux des bassins rivière des Perles / fleuve Rouge. Une fois passé le col, la descente en direction de Ba Be se fait de manière plus douce. La route ondoie sur les flancs du massif, en pays Dao. Au fur et à mesure de la descente, les Dao, dominants sur les hauteurs du massif, laissent la place à un habitat plus concentré où dominent les Tay.

Arrivée en milieu d’après-midi au Parc national (du lac) Ba Be (signifiant « trois baies »). Son lac naturel est alimenté par trois cours d’eau et enchâssé dans de hautes formations calcaires encore largement recouvertes de forêt primaire subtropicale. Les villages du pourtour du lac sont majoritairement peuplés par l’ethnie Tay. Ceux des hauteurs, plus rares, sont occupés par les Dao et les Hmong. Un site naturel rare qui vit au rythme des activités agricoles et extra-agricoles des habitants.

À l’arrivée, embarquement sur une longue barque à moteur, pour rejoindre le village de Coc Toc : hameau de l’ethnie Tay, situé sur une anse du lac, au pied d’un massif boisé et à l’écart des flux touristiques. Au bout du hameau, en lisière de jungle, installation chez M.Tap.

Nuit chez l’habitant.

Embarquement pour 1h30 de croisière sur le lac et la rivière Nang, dans laquelle le lac se déverse. Débarquement et début de la marche, en terrain plat, en direction d’un village de l’ethnie Tay. Puis, par un chemin bétonné, légère montée d’1h vers un village Hmong et lente descente pour rejoindre le village Tay de Cam Ha.

Le long des parois karstiques vertigineuses, descente de la rivière jusqu’au hameau de Dau Dang, qui s’étire sur les deux rives et figure la limite de navigabilité de la rivière. Déjeuner chez « Ong Pirates », vaillant personnage de cette zone des confins du Parc puis balade à pied en direction des rapides. Dans l’après-midi, retour au village de Coc Toc en bateau.

Nuit chez l’habitant.

En fonction de vos envies, la marche peut être remplacée par la visite d’une grotte et des activités d’immersion avec les habitants, comme l’initiation aux travaux agricoles ou à la pêche au filet.

Route de retour à Hanoï via Bac Kan. Les paysages de montagne cèdent place, au fur et à mesure, à ceux des rizières inondées du bas delta. A partir de Thai Nguyen, où la route devient plus large et meilleure, de nouveaux parcs industriels apparaissent des deux côtés de la route. Le Vietnam remplace peu à peu la Chine et tend à devenir une destination prisée par les grandes industries mondiales.

Arrivée à Hanoï. Installation à l’hôtel. Temps libre.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, transfert pour la 8ème merveille du monde : la baie d’Halong, littéralement « Descente du Dragon » dans les flots.

Départ de Hanoï pour le sud-est du delta du fleuve Rouge : traversée de la plaine rizicole puis de la zone charbonnière de Mao Khe / Uong Bi et arrivée à Hong Gai vers midi. Formalités d’embarquement pour une enchanteresse croisière de 2 jours / 1 nuit dans la baie, à bord d'une belle jonque.

Durant cette croisière, découverte de cette multitude de pitons et mamelons karstiques aux formes fantomatiques, émergeant des eaux émeraudes. Criblés d’anfractuosités et de grottes, ils cachent aussi des lagons inattendus. Le jeu des lumières, des nuages et de la brume crée sur ce paysage marin majestueux, des atmosphères irréelles.

La majesté de la baie rappelle la beauté des estampes asiatiques. Mais elle est bien vivante. A la fois porte de sortie pour les exportations de minerais et lieu de vie pour nombre de villages flottants vivant de la pisciculture et du tourisme, elle est aussi le lieu de travail des pêcheurs de calamars, dont on peut voir les embarcations scintiller dans la nuit.

Au programme : visite d’une grotte, arrêt sur une petite plage et, si le beau temps est au rendez-vous, kayaking et baignade en pleine mer.

Repas et nuit à bord.

Un réveil aux aurores s’impose dans la baie qui offre aux premières heures du jour une quiétude à nulle autre pareille. C’est un moment privilégié pour faire de la méditation et pour prendre un bain matinal dans la baie.

Le petit-déjeuner buffet est servi à 8h, tandis que la jonque se met en route tout doucement en direction de l’embarcadère. La croisière de retour vous permet de découvrir d’autres coins de la baie et vous fait prendre conscience de l’étendue qu’elle représente.

Débarquement vers 11h30 et reprise de la route de retour à Hanoï. Arrivée vers 16h. Installation à l’hôtel.

Journée libre ou, selon vos envies, journée de visite guidée de la ville avec ses principaux centres d’intérêt.

Breakfast in the hotel. Today you’ll visit the Ho Chi Minh Mausoleum, where the preserved body of "Uncle Ho" may be viewed, and his nearby house, the lotus-shaped One Pillar Pagoda. On this afternoon, you'll visit the Museum of Ethnology, among the finest of Vietnam museums. You will see many exhibits, photographs, and actual houses inhabited by some of the 54 ethnic people in Vietnam. It will offer a truly colorful introduction to these ethnic tribes. From here, you will enjoy walking on Old Quarter and Hoan Kiem Lake, the focal point of the city to see the Temple of Literature, Ngoc Son Temple. Overnight in Hanoi.

Car to Halong Bay. In a smaller cruises aboard, you will be traveling around Halong Bay with its marvelous limestone landscape on a 2 day 1 night cruise. The boat trip comes well around Halong Bay and away from the areas where most tour boats are located. A visit to a cave is planned, a landing on a large limestone island and the opportunity to kayak. Meals and overnight on board in 2-person cabin with private bath and toilet.

Do not forget to set your alarm clock the day before to the early morning. Otherwise you will miss a spectacular view – the sunrise over Halong Bay! Enjoy the fresh air from the sea and immerse yourself in the peaceful morning while admiring the magical views! Have breakfast on board and continue your cruise to explore the rest of the bay. After lunch on board, drive back to the pier and return to Hanoi. In the evening you will take a flight to Luang Prabang and transfer to hotel. Overnight in Luang Prabang

After breakfast, you will first visit Royal Palace Museum, which was built in 1904 during the French colonial era for King Sisavang Vong and his family. We then embark on a leisure cruise upstream on the Mekong River, which also gives us a breathtaking view of the tranquil countryside, before reaching the mysterious Pak Ou Caves, two linked caves crammed with thousands of gold lacquered Buddha statues of various shapes and sizes left by pilgrims. Along the way, we stop at the village of Ban Xanghai, where they make the local rice wine.
On arrival back in the city, we will visit magnificent Wat Xiengthong a superb piece of Lao temple architecture, which presents a sweeping two-tiered roof and ornate mosaics including a beautiful ‘tree of life ‘glass montage on the rear temple wall. Afterwards, we will visit the Traditional Art and Ethnology Center (closed on Monday) to learn about Laos’ many ethnic cultures. From there, we will transfer to visit Wat Prabath to admire the sunset; this is the really peaceful place to catch the last beauty of the day. The tour ends after a visit to the famous Night Market, where you can find a lovely collection of handmade textiles made by local and hilltribe people surrounding Luang Prabang. Overnight in Luang Prabang

Wake up as the sun rises, we will prepare to join the most sacred tradition of Laos, the daily morning alms giving, which dates to the 14th century. More than 200 Buddhist monks depart from various temple to gather their daily meal from the faithful residents sitting quietly on the streets. From there, we will visit the temporary morning market near the former Royal Palace. Just set on the ground, the local people come here to barter their day’s catch from rice, to vegetable, to fish, or chicken. This is the best chance to experience the flavor of local life
After breakfast at the hotel, we ascend the 329 steps to the top of Phousi Hill for a panoramic view of the city and the Mekong River.
If time permits, we will visit UXO Visitor Center (closed on Saturday, and Sunday), where you can find the documentation about the secret war in Laos.
Then transfer directly to the beautiful Kuang Si, which is the biggest waterfall in the Luang Prabang area with three tiers leading to a 50-metre drop into spectacular azure pools before flowing downstream. The pools also make great swimming holes and are very popular with both tourists and locals
There is also the chance to walk to the nearby village of Ban Thapene, and explore the hidden waterfalls, which is rarely visited by other tourists
If you wish, take a short visit to the Bear Rescue Center, which houses a couple of dozen animals rescued from the hands of poachers and traffickers.
On the way back to Luang Prabang, we will take a short visit to the Ock Pop Tock Living Craft Center, set serenely close to the Mekong, this beautiful, traditionally styled workshop, where weavers, spinners and batik makers produce top-quality fabrics, offers free tours every half-hour. This is also one of the best spots to admire the sunset in Luang Prabang
Transfer back to your hotel late afternoon. Overnight in Luang Prabang

Free time before transfer out to the airport to take the flight departure.